Jehovas Zeugen als 14. Religionsgemeinschaft anerkannt
Wien (OTS) - Durch die heutige Entscheidung des Bundesministeriums für Unterricht, Kunst und Kultur wurden Jehovas Zeugen in Österreich als Religionsgesellschaft anerkannt. Sie sind damit die 14. Religionsgemeinschaft in Österreich, die öffentlich-rechtlichen Status genießt.
Dem war ein über 30 Jahre dauerndes Bemühen der Religionsgemeinschaft um Anerkennung vorausgegangen. Zuletzt hatte der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte festgestellt, dass Jehovas Zeugen durch das jahrzehntelange Hinauszögern der Anerkennung in ihrer Religionsfreiheit verletzt wurden.
Johann Renoldner, Vorsitzender von Jehovas Zeugen in Österreich, äußert sich über die Entscheidung und die weiteren Pläne:"Seit fast hundert Jahren engagieren sich Jehovas Zeugen in Österreich für christliche Werte auf der Grundlage des biblischen Evangeliums, was wir nun als anerkannte Religion noch besser tun können. Die österreichische Rechtsordnung geht davon aus, dass Religionsgemeinschaften unserer Größe öffentlich-rechtlich organisiert sind. Da wir durch unseren neuen Status klare rechtliche Vorgaben erhalten, werden administrative Tätigkeiten in vielen Bereichen einfacher."
Von der Möglichkeit, dass Kirchen und Religionsgesellschaften von ihren Mitgliedern Beiträge einheben, wollen Jehovas Zeugen keinen Gebrauch machen, wie Renoldner ausführt: "Bekanntlich wurde unser biblisches Bildungswerk schon bisher ausschließlich durch freiwillige Spenden finanziert. Das entspricht weltweit den Prinzipien von Jehovas Zeugen und daher werden wir auch weiterhin daran festhalten."
Jehovas Zeugen erwarten, dass diese Anerkennung über Österreich hinaus richtunggebend sein wird. Dazu Renoldner: "Wir sind überzeugt, dass durch diese Anerkennung ein positives Signal zur Wahrung der Religionsfreiheit und der Rechte von Minderheiten gegeben wird, wovon letztlich die Gesellschaft als Ganzes profitiert."
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