"Rufe Bethel an": Zeugen Jehovas und sexueller Missbrauch.
1. Eine voreingenommene Untersuchung
Der Podcast und die Serie der Telegraph bevorzugten abtrünnige Quellen und ignorierten den größeren Kontext.
by Massimo Introvigne 2022
ARTIKEL 1 von 5
Zwischen dem 21. Juni und dem 12. Juli 2022 veröffentlichte die britische Tageszeitung The Telegraph vier Folgen des Podcasts "Rufe Bethel an" und vier begleitende Artikel. Die Serie beschrieb, wie die Zeugen Jehovas Vorwürfe sexuellen Missbrauchs behandeln. Sie behauptete, dass sie Täter tendenziell nicht der Polizei melden und konzentrierte sich auf zwei britische Fälle von zwei britischen ehemaligen Zeugen Jehovas, die wegen sexuellen Missbrauchs von Kindern verurteilt wurden, genannt Peter Stewart und Clifford Whitely, sowie auf einen Fall in den Vereinigten Staaten, in Montana.
Die Serie des Telegraph überarbeitete auch die sensationsheischenden Vorwürfe, die in einem Artikel der Zeitschrift The Atlantic aus den USA von 2019 erhoben wurden, dass die Zeugen Jehovas eine oder mehrere "geheime Datenbanken"mit den Namen ihrer Mitglieder führen, die des sexuellen Missbrauchs beschuldigt werden. Die Implikation ist, dass wenn diese Liste den Behörden oder den Anwälten der Opfer übergeben würde, Täter, die sonst straffrei davonkommen, identifiziert, bestraft und daran gehindert würden, anderen Kindern zu schaden.
Ich werde die Fälle Stewart, Whitely und Montana im Detail untersuchen und das Datenbankproblem diskutieren. Vorläufig glaube ich jedoch, dass es notwendig ist, die Serie des Telegraph in den Kontext zu stellen. Den Journalisten, die sie produziert haben, war unbekannt, dass in den gleichen Monaten, als sie ihren Podcast vorbereiteten, viele Religionswissenschaftler damit beschäftigt waren, eine Frage zu debattieren, die für die Serie zentral ist: Soll der rechtliche Schutz des Beichtgeheimnisses in Fällen von sexuellem Missbrauch von Kindern aufgehoben werden? Diese Diskussion begann im Jahrzehnt der 2010er Jahre, als Irland 2015 ein Gesetz namens "Kinder zuerst" verabschiedete und 2017 der endgültige Bericht der Australischen Königlichen Kommission zu den Reaktionen der Institutionen auf den sexuellen Missbrauch von Kindern veröffentlicht wurde.
In jüngerer Zeit hat die akademische Gemeinschaft in Sitzungen, die auf mehreren führenden akademischen Konferenzen organisiert wurden, das umfassende Buch "Religiöse Beichte und Beweisprivileg im 21. Jahrhundert" (Cleveland, Queensland: Shepherd Street Press, 2021) diskutiert, herausgegeben von dem britischen Rechtsanwalt Mark Hill und A. Keith Thompson, Professor und stellvertretender Dekan an der University of Notre Dame Australia School of Law, das Kapitel über mehrere Länder und Religionen enthält.
Ich habe das Buch selbst überprüft und würde die Diskussion hier kurz zusammenfassen. Die katholische Kirche und die orthodoxen Kirchen betrachten die Beichte, bei der Gläubige ihre Sünden einem Priester melden, um Absolution zu erhalten, als Sakrament. Sie halten das Geheimnis der Beichte für heilig und unverletzlich. Priester dürfen Geheimnisse, die sie in der Beichte erfahren haben, niemandem offenbaren, einschließlich ihrer Bischöfe oder weltlicher Behörden, unter Androhung der Exkommunikation. Obwohl Protestanten im Allgemeinen kritisch gegenüber der aurikularen Beichte waren, haben die anglikanischen und einige lutherische Kirchen sie beibehalten, obwohl ihre Praxis jetzt vergleichsweise selten ist.
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Eine katholische Beichte in einer Gravur aus dem frühen 20. Jahrhundert. |
Europäische Staaten schützten das Beichtgeheimnis auf der Grundlage ihrer Anerkennung von oder Vereinbarungen mit nationalen Kirchen. Zum Beispiel schützte das englische Recht das Geheimnis der Beichten an die anglikanische Kirche, bot jedoch keinen gleichwertigen Schutz für katholische Priester, die Beichten entgegennahmen. Obwohl in mehreren Ländern noch ein besonderer Schutz für nationale Kirchen besteht, beschreibt das Buch von Hill und Thompson eine Entwicklung, die im 19. Jahrhundert begann und dazu führte, dass demokratische Länder ein "Beichtgeheimnis" für alle religiösen Organisationen schützen, bei denen Gläubige ihre Sünden den autorisierten Personen der Organisationen beichten.
Wie das Buch zeigte, stellten Gerichte in den USA und anderswo fest, dass das katholische Modell, bei dem der Bußfertige einem Priester beichtet, nicht die einzige mögliche Form der Beichte ist. Es schützte auch die Geheimhaltung beichtpraktischer Verfahren, wenn mehr als ein autorisierter Geistlicher oder Ältester die Beichte entgegennimmt, Notizen gemacht werden und diese vertraulich mit den höheren Ebenen der religiösen Organisation zum Zwecke der Beratung oder Speicherung geteilt werden. Dies geschah in Fällen, die reformierten Konfessionen und der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, allgemein bekannt als die Mormonenkirche, betrafen. Wie wir sehen werden, ist dies für die Geschichte des Telegraphs sehr relevant.
Diese Bewegung zur Erweiterung des Beichtgeheimnisses wurde im 21. Jahrhundert teilweise umgekehrt, mit den Skandalen des pädophilen Klerus in der katholischen Kirche und anderen Konfessionen. Stimmen wurden laut, dass der rechtliche Schutz des Beichtgeheimnisses in Fällen sexuellen Missbrauchs von Kindern aufgehoben werden sollte. Gesetze wurden zu diesem Zweck in Irland im Jahr 2015, in den meisten australischen Bundesstaaten und Territorien, in einigen Bundesstaaten der USA und anderswo in der Welt erlassen. Diese Gesetze verlangen, dass selbst wenn Hinweise auf sexuellen Missbrauch von Kindern in der Beichte erhalten werden, Priester oder anderes religiöses Personal sofort die Polizei informieren sollen.
Wie auch im Hill-Thompson-Buch detailliert beschrieben wird, reagierten sowohl die katholische Kirche als auch die wichtigsten orthodoxen Kirchen, indem sie ihre Priester anwiesen, diese Gesetze zu verletzen und gegebenenfalls ins Gefängnis zu gehen, anstatt das Beichtgeheimnis zu brechen. Das gleiche Buch präsentiert unterschiedliche Meinungen und die Argumente der Kritiker der Anti-Beichtgesetze, die behaupten, dass sie die Religionsfreiheit verletzen, eine Lücke öffnen würden, die letztendlich auch den Schutz der Beichte in anderen Bereichen als dem sexuellen Missbrauch von Kindern zerstören würde, und von geringer praktischer Wirkung seien, weil Kriminelle ihre Verbrechen nicht Priestern oder anderen religiösen Ministern beichten würden, wenn sie wüssten, dass sie der Polizei gemeldet werden könnten.
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Ein orthodoxer Priester, der in einem Gemälde von Ilya Repin (1844–1930) die Beichte anbietet. |
Die Serie des Telegraphs präsentiert das Thema, das im Mittelpunkt des Montana-Falls stand, ob das Beichtgeheimnis Ausnahmen im Falle von sexuellem Missbrauch von Kindern erleiden sollte, als wäre es etwas Besonderes für die Zeugen Jehovas. Sie werden als eine einzigartig sture Organisation beschrieben, wenn es darum geht, die Vertraulichkeit von Informationen zu verteidigen, die in Kontexten ähnlich der Beichte erhalten wurden. In der Tat war das Thema, wie wir gesehen haben, eines der am meisten diskutierten unter Religions- und Rechtswissenschaftlern in den letzten Jahren, ein Kontext, den der Telegraph vollständig ignoriert. Hätte er ihn berücksichtigt, hätte der Telegraph die Position der Zeugen Jehovas mit anderen Religionen vergleichen können,einschließlich der römisch-katholischen und der orthodoxen Kirchen.
Während letztere ihre Priester anweisen, jedes Gesetz zu brechen, das sie dazu auffordern würde, Informationen über sexuellen Missbrauch von Kindern, die in der Beichte erhalten wurden, zu melden, und die rechtlichen Konsequenzen in Kauf nehmen—die sie für vorzuziehen erklären gegenüber der Exkommunikation und letztlich der ewigen Verdammnis—, weisen die Zeugen Jehovas ihre Ältesten an, sich an die Gesetze des Landes zu halten.
Wo das Beichtgeheimnis ohne Ausnahme gewährt wurde—die Situation, die im Montana-Fall diskutiert wurde—, verließen sie sich darauf, wie es auch andere religiöse Organisationen taten. Wenn die Gesetze eine Pflicht zur Meldung in Fällen von sexuellem Missbrauch vorschreiben, gehorchen sie den Gesetzen. Heutzutage gehen die Zeugen Jehovas noch einen Schritt weiter und weisen ihre Ältesten an, glaubwürdige Anschuldigungen von sexuellem Missbrauch von Kindern auch in Rechtsgebieten, die keine Meldepflichtgesetze haben, der Polizei zu melden.
Zwei weitere methodologische Probleme beeinträchtigen die Zuverlässigkeit der Serie des Telegraphs negativ. Das erste ist, dass sie fast ausschließlich auf Informationen von abtrünnigen Ex-Mitgliedern und ihren Anwälten basiert."Abtrünnig" ist keine Beleidigung. Es ist ein technischer Begriff, den Soziologen verwenden, um diejenigen ehemaligen Mitglieder zu bezeichnen, die militant Kritiker der religiösen Organisationen werden, denen sie angehörten. Wie eine Serie in Bitter Winter erklärte, sind die meisten ehemaligen Mitglieder keine "Abtrünnigen", aber nur Abtrünnige sprechen mit den Medien. Natürlich bieten sie partielle und voreingenommene Berichte.
Die Serie des Telegraphs enthält weniger als dreißig Sekunden, in denen Zoe Knox, eine bekannte Gelehrte, kurz auf einige Glaubenssätze der Zeugen Jehovas eingeht, aber weder sie noch ein anderer Akademiker wird zu der Kritik, die im Zentrum der Serie steht, interviewt. Nach dem sehr kurzen Auftritt von Knox äußert der Erzähler die Überzeugung des Telegraphs, dass "Abgesehen von Akademikern diejenigen, die wirklich Experten auf diesem Gebiet sind, diejenigen sind, die es gelebt haben: ehemalige Zeugen Jehovas." Mit "ehemaligen Zeugen Jehovas" meint der Telegraph die Abtrünnigen, einen gängigen Medienfehler.
Die Entschuldigung der Reporter dafür, nur mit den Abtrünnigen (und ihren Anwälten) zu sprechen, ist, dass "Es schwer ist, offen mit Menschen zu sprechen, die immer noch Zeugen Jehovas sind, weil sie denken, dass alle anderen weltlich sind und Satans Werk tun könnten." Zahlreiche akademische Gelehrte, die Bücher über die Zeugen Jehovas geschrieben und Hunderte von ihnen interviewt haben, können bezeugen, dass dies nicht wahr ist.
Durch die Zusammenarbeit mit Abtrünnigen und, wie sie zugeben, "Presseausschnitten", haben die Reporter Fehler begangen, die sie leicht hätten vermeiden können. Im Podcast wiederholen sie drei Mal, dass die Königliche Australische Kommission "herausgefunden" habe, dass es "1.800 Fälle von sexuellem Missbrauch" unter den Zeugen Jehovas in Australien (mit 1.006 Tätern) gegeben habe, und behaupten, dass "in fast jedem Fall" die Vorfälle nicht der Polizei gemeldet worden seien. Das ist falsch.
Wie Holly Folk, Professorin für Religionswissenschaften an der Western Washington University, die sich mit dem Thema der Zeugen Jehovas und sexuellem Missbrauch befasst hat, erklärte, spiegelt die Zahl der Königlichen Kommission "die Summe aller Disziplinarmeldungen und Überweisungen, bewiesen und unbewiesen, wider, die über einen Zeitraum von 65 Jahren bei der Organisation der Zeugen Jehovas in Australien eingegangen sind." Die "überwältigende Mehrheit" dieser Fälle bezog sich auf Inzest und andere Formen des Missbrauchs in der Familie, und nicht auf institutionelle religiöse Umgebungen.
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Professor Holly Folk. |
"Die Anschuldigung, dass es eine Vertuschung gegeben habe, ist ebenfalls nicht wahr", schrieb Folk. "Von den 1.006 Fallakten, die die Zeugen Jehovas der Königlichen Kommission zur Verfügung gestellt haben, wurden 383 zum Zeitpunkt ihrer Ereignisse bei der Polizei gemeldet, und 161 führten zu Verurteilungen. Die Vorstellung, dass die Zeugen Jehovas Informationen versteckt hätten, nicht mit den Strafverfolgungsbehörden zusammengearbeitet hätten oder dass diese Fälle nicht zur Justiz gebracht worden seien, als sie überprüft und als glaubwürdig angesehen wurden, ist einfach nicht wahr."
Eine abschließende Anmerkung ist, dass sich im Laufe der Zeit Gesetze zum Schutz von Kindern vor sexuellem Missbrauch und die gesellschaftliche Sensibilität für das Thema weiterentwickelt haben. Fälle der 1960er Jahre nach den Standards der 2020er Jahre zu beurteilen, ist sowohl den Zeugen Jehovas als auch jeder anderen Organisation gegenüber unfair. Der Podcast erwähnt diesen Punkt, vergisst ihn dann aber etwas.
Im September 2021 veröffentlichte die Unabhängige Untersuchung zu sexuellem Kindesmissbrauch, eine gesetzliche Untersuchung für England und Wales, ihren Bericht über "Kinderschutz in religiösen Organisationen und Umgebungen". Der Teil des Berichts über die Zeugen Jehovas wurde in Bitter Winter überprüft. Der Bericht enthielt zwar einige Kritikpunkte, betonte jedoch auch die positiven Aspekte der Kinderschutzrichtlinien, die von den Zeugen Jehovas festgelegt wurden, und erwähnte ihre historische Entwicklung und Verbesserungen.
Der Bericht bestätigte, dass (1) die Zeugen Jehovas jetzt eine Richtlinie haben, um Vorwürfe von Missbrauch den gesetzlichen Behörden zu melden, auch wenn dies nicht durch lokale Gesetze vorgeschrieben ist, und "selbst wenn es nur einen Beschwerdeführer gibt und keine weiteren bestätigenden Beweise" (S. 65, Abs. 6.3); (2) die Zeugen Jehovas Beweise vorgelegt haben, um zu zeigen, dass die Richtlinie in der Praxis angewendet wird (S. 64–66, Abs. 6.1–6.9); und (3) die Zeugen Jehovas eine der wenigen religiösen Organisationen sind, die einen internen Disziplinarprozess haben, der zur Ausweisung von Gemeindemitgliedern führen kann, die Kindesmissbrauch begangen haben(S. 71, Abs. 30). Natürlich ist dieser rein kirchliche Prozess unabhängig von der Meldung der Täter an die Behörden, und weltliche Gerichte können sich nicht in ihn einmischen.
QUELLE: https://bitterwinter.org/call-bethel-jehovahs-witnesses-and-sexual-abuse-1/
